La anestesia regional es aquella en la que selectivamente se anestesia solo una parte o región del cuerpo. Se la conoce también como bloqueos nerviosos porque el mecanismo por el cual se produce anestesia es impedir que los estímulos dolorosos producidos en la zona quirúrgica lleguen al sistema nervioso central (cerebro), esto se logra “bloqueando” los nervios, conjunto de nervios o la medula espinal (anestesia raquidea y peridural) con inyección de anestésicos en la periferia de estas estructuras.

Dentro de la anestesia neuroaxial encontramos principalmente dos tipos, anestesia raquídea o subaracnoidea y anestesia peridural o epidural, estas difieren una de la otra del lugar o sitio donde se inyecta el anestésico, una en el espacio raquideo y la otra en le espacio peridural como sus nombres lo indican. Este tipo de anestesia se usa principalmente para cirugías de miembros inferiores (piernas) y cirugías de abdomen inferior. En muchas ocasiones el paciente no puede mover voluntariamente sus piernas, pero en otras, dependiendo de la técnica y dosis utilizada de anestésico, el paciente puede movilizar sus piernas teniendo una anestesia adecuada. Tanto la anestesia raquídea o peridural se la puede combinar con una anestesia general (realización de ambas) con el objetivo principalmente de un mejor manejo del dolor postoperatorio.

El otro gran grupo de anestesia regional son los llamados bloqueos de nervios periféricos o plexos nerviosos (conjunto de nervios periféricos), donde el anestesiólogo puede utilizar para su realización un neurolocalizador para facilitar la localización del nervio que se anestesiará. Este instrumento genera movimientos involuntarios del área involucrada, lo que puede provocar leves molestias, pero rara vez dolor.

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